젊은 재미 한국인 변호사가 한국에 와 몇 년 국제변호사로 일했다. 공부 잘해 입신한 청년이라고들 부러워했지만 그는 자랑스러운 게 따로 있었다. 미국 여러 마라톤대회 아마추어 부문에 나가 완주한 기록을 이력서에 빠뜨리지 않았다. 그가 어느 마라톤 애호가에게 말했다. "마라톤 얘..

미국에 '가해자를 용서하는 살인 피해자 유족회'라는 단체가 있다. 인디애나주 빌 펠케라는 사람이 만들었다. 1985년 열여섯 살 소녀 폴라 쿠퍼가 마리화나를 피우고 펠케 할머니 집에 침입했다. 할머니를 꽃병으로 내리치고 온몸 서른세 군데를 칼로 찔렀다. 그렇게 해서 손에 넣은 것은 ..

'미움 받을 용기'라는 번역서가 올 상반기 최고 베스트셀러라고 한다. 연인 시절 하루라도 안 보면 미칠 것 같아 결혼한 부부도 '사네 마네' 하며 서로 미워하는 것이 흔한 현실인 걸 감안하면 '더 사랑할 용기'란 책이 떠야 정상일 것 같은데 엉뚱한 제목의 책이 잘 팔리고 있다. 내용은 둘..

나폴레옹은 "내 사전에 불가능이란 없다(The word impossible is not in my dictionary)"고 했다. 파리 점령 후 자신이 프랑스 황제라고 공포한(proclaim himself French emperor) 그가 프랑스어로 정확히 뭐라 했는지는 모르지만, "불가능이란 바보들의 사전에나 나오는 단어다(Impossible is a word to be found only in the..

일본 여배우 겸 작가인 구로야나기 데쓰코(黑柳徹子·81·사진)씨가 세계 최초로 단일 사회자가 단일 프로그램을 1만회 진행하는 기록을 세웠다. 구로야나기씨는 1976년 2월 2일 TV아사히에서 '데쓰코의 방'이라는 40분 분량의 토크쇼를 진행하기 시작했다. 이후 39년 3개월 25일 동안 눈이 오..

40대 여성과 70대 여성이 진료실에 함께 들어왔다. 엄마가 유방암 진단을 받자 딸이 같이 온 것이다. 나는 유방암 치료 방법을 모녀에게 설명했다. 엄마의 유방암은 유방 일부분을 절제하고 나서 방사선 치료를 하면 완치될 수 있는 상태였다. 유방 전체를 잘라내는 유방 전(全) 절제를 피할 수 있는 상황이었다. 나는 엄마 환자에게 "가슴을 모두 절제하지 않으셔도 될 것 같습니다"라고 했다. "얘야, 어찌하지?" 엄마는 딸의 얼굴을 살핀다. "엄마, 그냥 깨끗하게 다 절제해요. 부분 절제하면 수술 후에도 7주 동안 매일 방사선 치료 해야 한다잖아요." "그래도…." 엄마의 얼굴에 미묘한 표정이 스쳤다. 고개만 끄덕일 뿐 엄마는 계속 말이 없다. 유방암에 걸린 딸이 엄마와 함께 들어올 때는 다른 상황이 벌어진다..

무심코 TV 채널을 돌리다 만나면 마냥 붙잡혀 보게 되는 영화가 있다. 보고 또 봐도 물리지 않는 '대부' '쇼생크 탈출' '포레스트 검프'다. '대부'를 보고 나면 차갑고도 뜨거운 사내들 세상을 덩달아 살아 본 듯 비장해진다. '쇼생크 탈출'이 희망·우정·인내의 끝에서 터뜨리는 응징의 쾌..

인간의 지능은 유전자와 환경 중 어느 요인에 의해 결정되는가? 정답은 간단하다. 둘 다이다. 그래도 사람들은 은연중에 유전에 더 무게를 둔다. 머리 좋은 부모에게서 똑똑한 아이들이 나오지 않겠느냐 생각한다. 하지만 최근 유전보다 어쩌면 교육이 더 중요하다는 사뭇 결정적인 연구 ..

폴 캘러너시(37)는 미국 스탠퍼드의과대학 신경외과 의사(neurosurgeon)였다. 돌도 지나지 않은 딸의 아빠인데, 전이성 폐암에 걸렸다(get metastatic lung cancer). 다음은 '떠나기 전에'라는 제목으로 그가 남긴 글이다. "선배들은 '우선 빨리 하는 걸 배워라. 훌륭하게 하는 건 나중에 배워도 된다'고..

소중한 추억은 잊지 않으려 하고 쓰라린 기억은 지우고 싶어 한다. 장밋빛 미래를 꿈꾸며 설레기도 하고 막연한 내일을 불안해하기도 한다. 이렇게 과거와 미래를 오가며 후회와 염려를 반복하다 하루가, 한 달이, 일 년이 또 지나간다. 잘 사는 삶이란 무엇일까? 만물이 다시 피어나는 봄..